Rheumatology 1999; 38: 864-869
The effect of acupuncture on patients with rheumatoid arthritis: a randomized, placebo controlled cross over study.

Der Effekt der Akupunktur bei Patienten mit rheumatoider Arthritis:
Eine randomisierte placebokontrollierte Cross Over Studie.
J. David, S. Townsend, R. Sathanathan, et al.

Die Akupunktur ist eine häufig gebrauchte Methode bei Patienten mit chronischen skelettalen Schmerzen. Es existieren jedoch ganz wenige gut geplante Studien bezüglich der Effektivität. Diese Arbeit beschreibt eine randomisierte placebokontrollierte Cross Over Studie um zu evaluieren, ob die Akupunktur eine sinnvolle zusätzliche Behandlung bei der Betreuung von Patienten mit rheumatoider Arthritis darstellt.

Methoden: 64 ambulante Patienten aus einer rheumatologischen Krankenhausabteilung, wurden zentral randomisiert. 56 Patienten konnten die Studie aufnehmen, alle standen unter einer Basistherapie und ihr Lebensalter lag zwischen 18 und 75 Jahren. Es hatte keine Änderung der Therapie in den letzten 3 Monaten stattgefunden. Patienten, die bereits früher eine Akupunkturbehandlung bekommen hatten, die unter einer Antikoagulation standen, die geängstigt waren bezüglich der Nadelstiche oder bezüglich einer Infektion wurden ausgeschlossen. Nach einer zwischenzeitlichen 6 wöchigen Auswaschperiode wurde eine Einpunktakupunktur (Leber 3) oder eine Placeboakupunktur durchgeführt. Der die Akupunktur Durchführende, die Patienten und der Statistiker waren so gut es ging verblindet. Die Ergebnismessungen schlossen Entzündungsmarker (BSG, CRP), eine visuelle Schmerzskala, eine Gesamteinschätzung des Patienten, 28 geschwollene und schmerzhafte Gelenke sowie einen allgemeinen Gesundheitsfragebogen ein.

Die Ergebnisse zeigten keinen signifikanten Effekt innerhalb der verschiedenen Behandlungsperioden und keinen Bezug zwischen Behandlungs und Placeboperioden für alle untersuchten Outcome Variablen. Unerwünschte Nebenwirkungen wurden nicht berichtet.

Schlußfolgerung: Eine Akupunktur dieser Art kann nicht als eine sinnvolle zusätzliche Therapie bei Patienten mit rheumatoider Arthritis angesehen werden.

Kommentar

Die Akupunktur stellt eine bei Patienten beliebte und zunehmend von Ärzten angewendete Methode der Schmerzbehandlung bei Patienten mit sämtlichen Erkrankungen des Bewegungsapparates dar. Obwohl anscheinend positive Resultate lediglich aus häufig unkontrollierten Studien oder allenfalls aus schlecht gestalteten Studien mit Kontrollgruppen (in der Regel nicht randomisiert und ohne Verblindung) vorliegen, wird die Akupunktur von Teilen der Kostenträger, der Öffentlichkeit und auch manchen Ärzten dennoch als wirksame Behandlungsmethode angesehen. Falls jedoch an diese Methode Kriterien der evidence based medicine angelegt werden, und die vorliegende Arbeit ist ein hervorragendes Beispiel hierfür, zeigt sich eindeutig ihre Unwirksamkeit, hier belegt für die rheumatoide Arthritis. Vor kurzem wurde die Unwirksamkeit der Akupunktur z.B. auch für die Raucherentwöhnung belegt (Deutsches Ärzteblatt; 8/99: 313). Es wäre empfehlenswert, dass Studien mit ähnlich gutem Design auch bei Erkrankungen des Bewegungsapparates auf nicht entzündlicher Grundlage durchgeführt werden, wobei dann zu erwarten sein dürfte, dass sich auch hier möglicherweise die Nichtwirksamkeit dieser Methode herausstellen wird.

Dr. med. R. Maleitzke
CA Innere Medizin/Rheumatologie
Federseeklinik Bad Buchau